경북 울진은 바다와 산, 강이 모두 만나는 천혜의 자연조건을 갖춘 곳으로, 그 중심에는 왕피천공원과 왕피천 케이블카가 있습니다. 이곳은 동해 바다를 내려다보는 고지대와 왕피천 생태계를 연결하는 울진의 대표 힐링 관광지로, 케이블카를 타고 올라가면 숨겨진 전망 포인트와 트레킹 코스가 여행자들을 기다리고 있습니다. 이번 글에서는 왕피천공원 케이블카를 이용한 여행에서 반드시 들러야 할 세 가지 핵심 포인트를 중심으로 울진의 자연을 가장 잘 느낄 수 있는 여정을 소개합니다.
1. 왕피천 케이블카 – 바다와 산을 잇는 관문
왕피천 케이블카는 울진군 근남면에 위치한 왕피천공원에서 출발해, 해발 400m 이상 고지까지 약 1.2km 구간을 연결하는 이 지역 대표 관광 인프라입니다. 2023년 말 기준으로 새롭게 개통된 케이블카는 총 18개의 캐빈으로 구성되어 있으며, 바다와 산, 하천이 어우러지는 울진의 전경을 한눈에 담을 수 있는 특별한 경험을 제공합니다.
탑승 시간은 약 7분 내외이며, 정상에 도달하면 트레킹 코스와 전망대, 쉼터, 포토존 등이 잘 조성되어 있습니다. 특히 케이블카 안에서는 동해안 해안선, 왕피천 계곡, 울진읍 전경이 360도 파노라마로 펼쳐지며, 사계절 모두 다른 얼굴을 보여주는 풍경으로 큰 인기를 끌고 있습니다.
정상에 도착하면 ‘왕피정’이라 불리는 소형 정자와 데크 전망대를 시작으로 본격적인 트레킹을 시작할 수 있으며, 코스는 하산형 또는 순환형으로 선택할 수 있어 체력과 일정에 맞게 조절이 가능합니다.
2. 트레킹 코스 중 꼭 들러야 할 전망 포인트 3선
왕피천 케이블카 정상에서 시작되는 트레킹 코스는 비교적 완만하고, 대부분 나무 데크 또는 흙길로 조성되어 있어 누구나 걷기 좋습니다. 이 중에서도 다음 세 장소는 자연, 문화, 조망이 모두 어우러진 핵심 명소로 추천드립니다.
① 망양정(望洋亭) – 동해를 바라보는 조선 최고의 누정
울진 8경 중 1경으로 꼽히는 망양정은 왕피천 트레킹 코스 중 반드시 들러야 할 역사 문화 포인트입니다. 원래 조선 세종 때 설치된 누각으로, 현재의 망양정은 복원된 건축물이지만 그 위용과 전망은 여전히 뛰어납니다. 망양정에서 바라보는 동해는 수평선이 한눈에 펼쳐지고, 파도 소리와 바람이 어우러져 고요하면서도 웅장한 느낌을 줍니다.
망양정까지는 케이블카에서 하차 후 약 15~20분 정도 데크길과 흙길을 따라 이동하면 도달할 수 있으며, 언덕에 위치한 만큼 약간의 오르막이 있지만 오르는 동안 보이는 풍경이 감탄을 자아냅니다. 정자 안에는 해설 안내판과 벤치가 마련되어 있어 잠시 앉아 풍경을 감상하기에도 좋습니다.
② 하늘전망대 – 왕피천과 동해가 만나는 조망 포인트
하늘전망대는 케이블카 하차 후 오른쪽 방향으로 약 10분 거리에 위치한 곳으로, 전체 루트 중 가장 넓은 시야를 제공하는 장소입니다. 동해 바다뿐만 아니라 왕피천이 굽이쳐 흐르는 모습을 위에서 한눈에 감상할 수 있으며, 바람이 강하게 불어오는 고지대로 사계절 내내 풍경의 역동성이 살아있는 곳입니다.
전망대는 철제 난간과 투명 유리 바닥 일부 구간이 설치되어 있어 약간의 스릴을 더하며, 포토존으로도 유명합니다. 특히 일출과 일몰 시간대에는 빛의 각도에 따라 바다와 강, 산이 만들어내는 풍경이 환상적으로 변하며, SNS 인증샷을 남기기에도 최적의 장소입니다.
③ 생태전망숲길 – 원시림 속에서 걷는 치유의 시간
케이블카 정상에서 망양정 반대 방향으로 이어지는 이 코스는 울진군이 보호 중인 왕피천 생태숲 일부와 연결되어 있는 길입니다. 수령 수백 년 된 소나무 군락지와 참나무, 굴참나무 등이 어우러져 ‘자연의 터널’을 이루고 있으며, 길 중간중간 작은 전망 쉼터들이 조성되어 있습니다.
이 길은 조용하고 비교적 사람이 적어 한적하게 숲 속을 걷고 싶을 때 적합하며, 숲 해설 안내판과 함께 울진 생태문화에 대한 정보를 얻을 수 있습니다. 특히 5월~6월, 9월~10월에는 나뭇잎과 빛이 어우러져 숲 속 산책의 진수를 느낄 수 있으며, 야생 조류와 산나물 자생지도 함께 만나볼 수 있습니다.
3. 왕피천 트레킹 루트와 소요 시간 정리
왕피천 케이블카 트레킹은 목적지와 체력에 따라 다양하게 구성할 수 있으며, 대표적인 추천 루트는 다음과 같습니다.
- 기본 루트: 케이블카 하차 → 왕피정 → 하늘전망대 → 망양정 → 케이블카 복귀
(총 거리 약 3.5km / 소요 시간 약 1시간 30분) - 확장 루트: 기본 루트 + 생태전망숲길 추가 → 순환형으로 복귀
(총 거리 약 5km / 소요 시간 2시간~2시간 30분)
길은 대부분 완만한 경사로 되어 있으며, 곳곳에 휴식 공간과 화장실, 안내 표지판이 잘 갖춰져 있어 초보자도 부담 없이 걷기 좋습니다. 특히 날씨가 맑은 날은 모든 전망대에서 확 트인 조망을 기대할 수 있어 이왕이면 흐리지 않은 날을 택하는 것이 좋습니다.
요약
- 왕피천공원은 케이블카, 트레킹, 전망대, 역사 명소가 어우러진 종합 자연 관광지입니다.
- 케이블카 탑승 후, 왕피정 → 하늘전망대 → 망양정 또는 생태전망숲길을 따라 트레킹이 가능합니다.
- 필수 관전 포인트 3선: 망양정(전통 누정+동해 조망), 하늘전망대(왕피천+바다 파노라마), 생태전망숲길(조용한 숲길 치유)
- 총 트레킹 소요 시간은 약 1시간 30분~2시간 30분으로 구성 가능하며, 완만한 코스로 누구나 이용 가능
- 울진 여행 중 하루 일정을 자연 속 힐링과 트레킹으로 보내고 싶다면 왕피천 케이블카 루트는 강력 추천 코스입니다.