대한민국에는 수많은 기차 노선이 있지만, 오직 ‘백두대간협곡열차(V-Train)’만이 산악 협곡 속을 천천히 누비며 강원도의 비경을 전합니다. V-Train은 속도가 느리기 때문에 가능한 특별한 기차입니다. 강원도 정선을 기점으로 태백, 봉화, 영월 등 백두대간 자락을 따라 이어지는 이 열차는 고속이 아닌 저속으로 운행되며, 창문을 열고 산바람을 맞으며 협곡의 풍경을 온몸으로 느낄 수 있습니다. ‘V’는 Valley(협곡)를 의미하며, 단순한 교통수단이 아닌 풍경 그 자체를 즐기는 열차로 자리 잡았습니다.
열차의 외형은 하얀색과 파란색으로 도색되어 있으며, 세량된 산악형 객차는 3량으로 구성되어 있습니다. 좌석 간 간격이 넓고 양 옆 창문이 활짝 열리도록 설계되어 있어, 마치 열차가 아닌 움직이는 전망대에 탑승한 듯한 느낌을 줍니다. 탑승객들은 선로 양옆으로 펼쳐지는 자연풍경을 바로 눈앞에서 즐길 수 있으며, 열차가 굽이굽이 산을 따라 천천히 움직이기 때문에 창밖 풍경을 오래 감상할 수 있다는 점이 특징입니다.
백두대간협곡열차는 KTX, ITX와 같은 속도 중심 열차와는 달리 느림의 미학을 통해 여행의 본질에 집중하게 만듭니다. 관광지 간 이동이 아니라 이동 자체가 곧 여행이 되는 이 열차는 가족, 연인, 친구, 실버 세대 모두에게 적합한 여행 수단으로 주목받고 있습니다. 이 글에서는 열차의 개요와 정차역, 연계 명소, 계절별 여행 팁 등을 중심으로 정리해 보겠습니다.
백두대간협곡열차(V-Train) 개요 및 특징
백두대간협곡열차는 2013년 개통된 관광열차로, 강원도 태백시 철암역에서 출발하여 경상북도 봉화군 분천역까지 운행하는 협곡 구간 전용 열차입니다. 전체 노선 길이는 약 27.7km이며, 운행 시간은 편도 기준 약 1시간 10분 정도 소요됩니다. 열차는 시속 30km 이하의 저속으로 달리며, 창문을 활짝 열 수 있는 구조와 옛 정취를 느낄 수 있는 나무 마감 객실, 외부 조망형 좌석 등 독특한 구조를 갖추고 있습니다.
‘V’는 Valley(협곡)의 약자이며, 실제 노선은 낙동강 상류 협곡을 따라 굽이굽이 흐르며 산 속 깊은 마을과 철길을 지난 후 종착지에 도달합니다. 일반 철도와는 달리 곡선이 많은 산악 철도 구간으로 구성되어 있으며, 대부분의 구간에서 휴대폰 신호가 닿지 않고, 상업 시설도 없는 깊은 산속을 지납니다. 이로 인해 오히려 전자기기 없이 온전히 풍경에 집중할 수 있는 시간이 만들어집니다.
열차는 외관에 귀여운 만화 캐릭터가 그려져 있으며, 각 차량마다 색상이 다르고 내부 구조도 약간씩 차이가 있습니다. 1호차는 가족용, 2호차는 일반좌석, 3호차는 단체석이나 포토석 등으로 구성되어 있으며, 차량 내부에는 간단한 음료나 기념품도 구매할 수 있습니다. 또한 전 좌석에는 큰 유리창이 배치되어 있어, 어느 좌석에 앉더라도 풍경 감상이 가능합니다.
열차 안에서는 기관사의 방송과 함께 지나가는 풍경에 대한 해설이 간간이 이어지며, 역사나 마을에 얽힌 이야기들이 곁들여집니다. 이를 통해 단순한 이동이 아니라 교육적이고 정서적인 여행이 가능해지는 것이 큰 매력입니다. 특히 아이를 동반한 가족 단위 여행객들에게 인기가 많으며, 기차를 처음 타보는 어린이에게도 흥미로운 경험이 됩니다.
주요 정차역 3곳과 연계 명소
백두대간협곡열차는 총 5개 역을 지나며 그중 일부 정차역은 단순한 환승역이 아니라 여행의 목적지가 되기도 합니다. 대표적으로 소개되는 세 곳은 승부역, 양원역, 분천역입니다.
승부역은 ‘대한민국에서 가장 오지에 위치한 기차역’이라는 별칭이 붙을 만큼, 이곳은 도로로 접근이 어려운 산속 깊은 협곡에 자리 잡은 간이역입니다. 도로가 없기 때문에 오직 열차로만 갈 수 있는 역으로 유명하며, 오지 기차 여행의 상징적인 장소로 손꼽힙니다. 승부역에는 작은 대합실과 포토존, 간이매점이 있으며, 인근에는 나무다리와 짧은 산책길이 조성되어 있어 정차 시간 동안 가벼운 산책이 가능합니다.
양원역은 폐역 위기에 처했던 역이 관광 열차 덕분에 다시 살아난 대표적인 장소로, 마치 영화 속 배경처럼 정겨운 간이역 분위기를 간직하고 있습니다. 이곳은 역 건물 자체가 포토스폿이며, ‘기차가 서는 마을’이라는 표어와 함께 벽면 벽화, 나무 간판 등이 여행자들의 눈길을 사로잡습니다. 열차는 이곳에서 잠시 정차한 뒤 승객들이 내려 간단한 사진 촬영을 할 수 있도록 시간을 줍니다. 역 주변에는 자연산 송이버섯, 토종꿀 등 지역 특산물도 판매됩니다.
분천역은 ‘산타마을’로 재조명되며 테마 관광지로 자리매김한 곳입니다. 겨울철에는 산타열차 테마로 꾸며져 크리스마스 분위기를 물씬 풍기며, 눈 내리는 산 속 기차역이라는 독특한 분위기 덕분에 매체에 자주 소개됩니다. 여름철에도 산촌 체험 마을과 연계되어 열차를 타고 와서 현지에서 하룻밤 묵는 여행도 가능합니다. 역 앞에는 레일바이크, 수공예 체험장, 마을식당 등 다양한 체험이 연결되어 있어 당일치기 외에도 숙박형 여행 코스로 활용됩니다.
추천 여행 팁 및 계절별 매력
백두대간협곡열차는 사계절 모두 색다른 풍경을 선사합니다. 봄에는 신록이 협곡을 가득 채우고, 여름에는 깊은 계곡과 나무 그늘이 열차를 감쌉니다. 가을 단풍철에는 매진되는 경우가 많으며, 겨울에는 협곡과 터널에 눈이 쌓여 영화 같은 설경이 펼쳐집니다. 계절에 따라 운행 횟수나 시간표가 일부 달라질 수 있으니, 사전에 코레일 관광열차 홈페이지를 통해 운행 일정을 확인하는 것이 좋습니다.
탑승은 영동선 철암역 또는 분천역에서 시작하며, KTX 환승을 통해 접근할 경우 정동진, 태백, 영주 등을 경유하면 됩니다. 예약은 코레일톡 앱이나 레츠코레일 홈페이지를 통해 가능하며, 좌석 지정제입니다. 특히 성수기나 주말은 매진이 빠르므로 최소 1~2주 전 예약이 권장됩니다.
열차 내부에는 취식 공간이 없으므로 간단한 간식이나 물을 준비하는 것이 좋고, 창문이 열리기 때문에 여름철 벌레나 햇빛, 겨울철 찬바람에 대비해 모자나 겉옷도 준비하는 것이 좋습니다. 기차 여행 특성상 화장실은 기차 내에 있지만, 일부 구간에서는 정차 시간이 짧아 반드시 미리 이용하시는 것이 좋습니다.
요약
백두대간협곡열차는 단순한 이동 수단이 아닌 풍경을 감상하고 지역과 호흡하는 관광열차입니다. 강원도와 경북 내륙 깊은 산악 지역을 천천히 누비며 정서적 안정과 여행의 여유를 함께 선사합니다. 정차역마다 개성 있는 매력이 숨어 있고, 사계절 각기 다른 자연의 얼굴을 보여주는 이 열차는 한 번쯤 꼭 경험해 볼 만한 대한민국 대표 기차여행 중 하나입니다.