강원도 강릉시 강동면 해안가에 위치한 바다 부채길은 정동진과 심곡항 사이를 잇는 약 2.86km의 해안 탐방로로, 천연 단층이 그대로 노출된 단애 위를 따라 이어지는 독특한 지형의 트레킹 코스입니다. 정식 명칭은 ‘정동 심곡 바다 부채길’로, 2016년부터 일반인에게 개방되었으며 자연경관과 지질학적 가치를 동시에 갖춘 곳으로 평가받고 있습니다.
이 트레킹 코스는 천연기념물 제437호로 지정된 강릉 해안단구 지형을 가까이에서 체험할 수 있는 국내 유일의 해안 단애형 탐방길로, 이름처럼 부채를 펼친 듯한 해안 절벽이 연속적으로 펼쳐진 것이 가장 큰 특징입니다. 길 전체는 나무 데크와 암반길이 혼합되어 있으며, 탐방 방향은 심곡항에서 정동진 방향으로 설정하는 것이 가장 일반적입니다. 길이는 약 2.86km지만 고도차가 적고 평탄하여 걷기에 어렵지 않고, 전 구간이 해안 절벽을 따라 이어져 조망이 탁 트여 있습니다.
전체 트레킹 소요 시간은 일반적인 걸음으로 약 1시간 30분에서 2시간 정도이며, 중간중간 포토존과 쉼터, 설명 안내판이 마련되어 있어 천천히 걷기에 적합합니다. 바다 부채길은 단순한 산책로를 넘어서 지질과 해안, 자연 조망, 역사 해설이 어우러진 테마형 탐방 코스로서 의미가 크며, 이 글에서는 트레킹 중 반드시 들러야 할 주요 3곳의 포인트를 소개해 드리겠습니다.
심곡전망대 – 바다와 절벽을 동시에 담는 조망 포인트
바다 부채길 트레킹의 시작점인 심곡항 입구에 위치한 심곡전망대는 전체 구간 중에서도 가장 많은 방문객이 사진을 찍는 포인트입니다. 이곳은 해안선이 곡선을 이루는 곳으로, 수평선과 해안 절벽이 동시에 눈에 들어오는 입체적인 조망을 제공합니다. 특히 아침 시간대에는 동해 바다 위로 떠오르는 일출이 장관을 이루며, 이 장면을 보기 위해 이른 새벽부터 트레킹을 시작하는 이들도 적지 않습니다.
전망대는 데크 구조로 안전하게 조성되어 있으며, 바람을 막아주는 투명 난간과 벤치가 함께 설치되어 있어 잠시 머물러 휴식을 취하기에도 좋습니다. 데크 위에는 각종 지질 안내판과 해양 생태 안내판이 함께 비치되어 있어 단순한 관람을 넘어서 자연학습의 기능도 수행합니다. 특히 조망을 방해하는 구조물이 없어 파도와 절벽, 푸른 바다가 만들어내는 장면을 한눈에 담을 수 있는 이점이 있습니다.
심곡전망대는 길 초입에 위치해 있어 접근성이 좋고, 정비 상태도 매우 양호합니다. 주차장 및 매표소와 가까워 처음 바다 부채길을 찾는 방문객에게는 이 지점에서 첫 인상을 받게 되는 셈입니다. 이곳에서 바라보는 해안단구 지형은 수백만 년의 지질변화를 눈으로 확인할 수 있을 만큼 생생하며, 실제로 지질학적 답사 코스로도 자주 활용되는 구간입니다.
천연 단층 구간 – 해안단구 지질해설 안내소 인근
바다 부채길의 중간 지점에 위치한 천연 단층 구간은 바다 부채길이 단순한 산책로가 아닌, 지질학적 가치가 있는 탐방지임을 보여주는 핵심 포인트입니다. 이 구간에는 해안단구 단층이 직접 노출된 암석 절벽이 이어지며, 이 단층 구조는 수백만 년 전 지각변동의 흔적을 그대로 간직하고 있습니다.
지질해설 안내소 인근에는 지층의 방향, 경사, 단층선, 파식대 등 다양한 지형이 명확히 구분되어 있으며, 이에 대한 설명을 담은 안내판과 QR코드가 설치되어 있어 방문객이 직접 확인하고 학습할 수 있도록 구성되어 있습니다. 이 지역은 국가지질공원 사업의 핵심으로도 분류되어 있어, 보호 관리가 철저하게 이루어지고 있으며 해설사 동반 탐방 시에는 보다 상세한 설명을 들을 수 있습니다.
이 구간은 바다와 절벽이 만나는 지역이라 풍광도 뛰어나고, 자연의 경이로움이 오롯이 느껴지는 공간입니다. 단층면의 표면은 침식과 풍화로 인해 부드럽게 깎여 있으나, 여전히 선명한 지질 경계를 보여주고 있어 자연 속 과학관과도 같은 역할을 합니다. 사진 촬영보다는 직접 눈으로 관찰하며 걷는 것이 더 인상 깊은 경험을 제공합니다.
탐방로는 안전 펜스와 데크로 정비되어 있어 위험 요소는 없으며, 여름철에는 바람이 강하게 불어 더위를 식혀주는 효과도 있습니다. 전체적으로 고요하고 신비로운 분위기를 유지하고 있으며, 학습용으로도 손색이 없는 공간입니다.
정동전망대 – 트레킹의 종점에서 만나는 풍경의 절정
정동전망대는 바다 부채길의 마지막 지점인 정동진 방향 종점 부근에 설치된 조망 포인트입니다. 이곳에서는 지금까지 걸어온 전체 해안 절벽길을 한눈에 내려다볼 수 있으며, 수평선과 함께 계단형 단구의 연속 구조를 가장 넓은 시야로 조망할 수 있는 장점이 있습니다.
정동전망대는 단순히 풍경을 감상하는 것을 넘어서, 정동진이라는 지리적 의미를 되새겨볼 수 있는 지점이기도 합니다. 조선 시대 기준으로 서울 광화문에서 정확히 정동 방향에 위치해 있어 ‘정동진’이라는 지명이 붙은 이 지역은, 한국 근현대사 속에서도 철도와 연관된 의미 있는 공간입니다.
전망대 주변에는 안내문과 해설판, 벤치, 그늘막이 설치되어 있으며, 인근에는 정동진 모래시계공원, 해변산책로와도 연계가 가능합니다. 트레킹을 마치고 이곳에서 휴식을 취하며 전체 일정을 마무리하면 바다 부채길 트레킹의 여운을 온전히 느낄 수 있습니다. 해 질 무렵에도 아름다운 풍경을 제공하여 아침뿐 아니라 저녁 시간대에도 방문할 가치가 충분합니다.